Świetnie i przystępnie napisana książka wybitnego erudyty Oliviera de Marliave
poświęcona jest kulturowym, medycznym, psychologicznym, religijnym, społecznym i
politycznym aspektom zjawiska kastracji w różnych epokach i pod różnymi szerokościami
geograficznymi.
Z książki dowiemy się o roli społecznej eunuchów w cesarstwie chińskim. Autor
rozpoczyna swą opowieść od zaznajomienia czytelników z postacią i biografią
ostatniego cesarskiego eunucha, Sun Yaotinga, który zmarł w roku 1996. Najwięcej
miejsca poświęca opowieściom o błyskotliwych karierach wielkich eunuchów, którzy za
sprawą zakulisowych intryg potrafili zdobyć bajeczne fortuny i stać się faktycznymi
władcami imperium.
Autor opisuje także sytuację eunuchów w hinduizmie, proces prawnego uznawania tzw.
trzeciej płci, której przedstawiciele, nie mogąc psychicznie pogodzić się ze swoją
płcią męską, decydują się na kastrację, by w ten sposób stać się hidźrami
(hijras). Środowisko hidźrów skazanie było na egzystencję na peryferiach
społeczeństwa - żyli oni w niewielkich wspólnotach, trudniąc się prostytucją,
wróżbiarstwem, a także śpiewaniem i tańczeniem na uroczystościach rodzinnych. Autor
kładzie silny nacisk na związek "trzeciej płci" z tradycyjną religią
hinduską, w której dość powszechnie występują bóstwa androgyniczne oraz motywy
kastracyjne.
W książce znajdziemy również charakterystykę afrykańskiego handlu
niewolnikami,którzy przeznaczeni byli na potrzeby imperium osmańskiego. A także
informacje na temat schyłku imperium osmańskiego, stopniowej europeizacji obyczajów
dworskich w Stambule i malejącym znaczeniu wielkich eunuchów.
240 stron, B5, oprawa miękka