Większa część tego tomu odnosi się do powojennych doświadczeń krajów bałkańskich,
omawiając powstanie państw komunistycznych oraz ich rozwój wewnętrzny do 1980 roku.
Szczegółowo omówiono odrębne drogi, jakimi od 1945 roku podążało pięć państw
tego regionu. Książkę rozpoczyna przedstawienie sytuacji wewnętrznej w Bułgarii,
Grecji, Czarnogórze, Rumunii i Serbii pod koniec XIX wieku. Wówczas to, pomimo nękających
je problemów wewnętrznych, niepodległe państwa skupiły się na pozyskiwaniu ziem
wciąż znajdujących się pod rządami Turków osmańskich i Habsburgów.
Dążenie do zjednoczenia poszczególnych państw i narodów doprowadziło do wojen
bałkańskich w 1912 i 1913 roku. W okresie międzywojennym rządy krajów były targane
nie tylko kryzysami gospodarczymi i międzynarodowymi, lecz także konfliktami
narodowościowymi i politycznymi, wybuchającymi wewnątrz tych państw i między nimi.
Kiedy Półwysep ogarnęła druga wojna światowa, Bałkany stały się polem walki
między siłami aliantów i państw Osi oraz obszarem, na którym powstawały struktury
ruchu oporu, bardzo istotne dla późniejszych rozstrzygnięć.
492 strony, B5, oprawa miękka