Gdy życie prawie wymarło
Tajemnica największego masowego wymierania w dziejach Ziemi
250 milionów lat temu życie zostało niemal zmiecione z powierzchni naszego globu.
Co spowodowało tę katastrofę?
Masowe wymieranie z końca permu pod względem zasięgu nie miało sobie równych w
historii naszej planety. Kataklizm przetrwał zaledwie co dziesiąty żyjący na Ziemi
gatunek, podczas gdy – dzięki dinozaurom znacznie bardziej znana – katastrofa kredowa
pochłonęła ich „tylko” połowę. To, co zasadniczo różni oba wymierania, to
szansa odrodzenia się życia po katastrofie.
Ziemskie życie można porównać do drzewa, które wykiełkowało miliardy lat temu,
potem zaczęło rosnąć i wypuszczać gałęzie w miarę pojawiania się nowych gatunków.
Podczas masowych wymierań zniszczeniu ulega znaczna część jego korony, jakby rzucił
się na nie szaleniec z siekierą. Całe konary i gałęzie zostają brutalnie usunięte.
Jednak ocalone partie po pewnym czasie tworzą nową koronę, bujną jak dawniej. U
schyłku permu z drzewa ziemskiego życia zostały tylko żałosne resztki, które wcale
nie musiały okazać się zdolne do przetrwania.
Co mogło doprowadzić do takich spustoszeń? Jaka globalna katastrofa je wywołała?
W książce „Gdy życie prawie wymarło” Michael J. Benton, renomowany brytyjski
paleontolog, opowiada o skomplikowanej sekwencji wydarzeń, które 250 milionów lat temu
uczyniły z Ziemi niemal martwą planetę.
Michael J. Benton
– profesor paleontologii kręgowców na University of
Bristol, od 2014 roku członek Royal Society. Prowadzi szeroko zakrojone badania,
dotyczące wymierania permskiego. Na jego cześć, jeden z rodzajów rynchozaura otrzymał
w 2010 roku nazwę Bentonyx.
Podziękowania
Wstęp
Rozdział 1 Przedpotopowe jaszczury
Rozdział 2 Murchison ustanawia perm
Rozdział 3 Koniec katastrofizmu
Rozdział 4 Bardzo nieśmiała idea
Rozdział 5 Impakt!
Rozdział 6 Różnorodność, wymieranie i masowe wymieranie
Rozdział 7 Bierzemy wydarzenie pod lupę
Rozdział 8 Największe wyzwanie dla życia
Rozdział 9 Opowieść o dwóch kontynentach
Rozdział 10 Nad Sakmarą
Rozdział 11 Co wywołało największą ziemską katastrofę?
Rozdział 12 Odbicie od dna
Rozdział 13 Szóste masowe wymieranie?
Słownik
Bibliografia
źródła ilustracji
Przypisy
Indeks
486 stron, Format: 14.5x20.5cm, oprawa miękka